Ha az immunrendszer nem segít

Manapság – tudósok és laikusok között egyaránt – újra az érdeklődés középpontjába került az orvostudomány egyik legtöbbet ígérő kutatási területe, az őssejt-biológia. Csakis az őssejtek sajátossága, hogy belőlük – az osztódások során – bármilyen szöveti sejt kialakulhat. Megvan az a különleges képességük, hogy gyógyítsák korunk legkíméletlenebb betegségeit, többek között a szív- és érrendszeri betegségeket, a Parkinson-kórt, egyes daganatokat, vagy a cukorbetegséget.

Fogantatás után a méh felé vándorló és osztódó, majd ott beágyazódó magzatkezdemény még „mindenre képes” sejtekből áll. A magzati fejlődés 15. napján kezdődik meg e sejtek specializálódása ideg- és agysejtekké, izomsejtekké, bőrsejtekké, stb. E sejtekben a genetikai anyag (DNS) különböző szakaszai lépnek működésbe. A specializálódott sejtek tehát elvesztik „mindenre képességüket”. A magzati fejlődés során azonban kis számban még megmaradnak, ezeket szöveti őssejteknek nevezzük.

Őssejtek az élet későbbi szakaszában is kinyerhetők a szervezetből (például a csontvelőből), de specializálódási képességük, működőképességük nagyban függ az életkortól. Újabb kutatások igazolták, hogy minden egyes szövetünk tartalmaz őssejteket. Minőség szempontjából azonban az őssejtek legjobb és legetikusabb forrása a köldökzsinórvér, melyben minden őssejt nagyon fiatal.

Az őssejtek tehát „öngyógyító sejtek”, melyek bármilyen szöveti funkció ellátására képesek specializálódni, és elméletileg bármilyen betegség vagy baleset által elhalt vagy sérült sejt helyébe lépve, átvehetik azok funkcióját. Előállítottak már őssejtekből szívizom-, ideg-, máj-, retina- és hámsejtet, sőt inzulint termelő hasnyálmirigysejtet is, így remélhető, hogy a cukorbetegség bizonyos fajtái az őssejtek beültetésével végre gyógyíthatóvá válnak.

Szív- és érrendszeri betegségeknél, a szívinfarktuson átesetteknek – szívkatéterezés során – őssejtet juttatnak a károsodott szívizomzatába, a szövet regenerálódásának elősegítésére. A jövőben agyvérzés, izomsorvadás, Alzheimer- és Parkinson-kór esetén is az őssejt-terápiától várják az előrelépést.

A különböző eredetű őssejtek gyógyászati célú felhasználásával (őssejtekből származó működő szövetek előállításával, szöveti őssejtek szaporításával) ma már külön tudományág, a regeneratív medicina foglalkozik. A biotechnológiai ipar szintén egyik legígéretesebb területe a szövetek és egyszerűbb szervek előállítása őssejtekből. A „tissue engineering” (szövettervezés) célja olyan élő protézisek előállítása, melyek segítségével szívbillentyűk, ízületek, porckorongok „gyárthatók”, hogy később beültetésre kerülhessenek.

A Newcastle-i Őssejtkutató Központ világelsőként fejlesztett ki módszereket szövetépítéshez és sejtterápiához. Köldökzsinórvér-őssejtekből működőképes idegsejteket állítottak elő, melyeket a jövőben stroke és gerincsérülések gyógyítására kívánnak használni. Tudjuk, hogy I. típusú cukorbetegségben a gyermek immunrendszere támadja meg saját hasnyálmirigyét. Jelenleg olyan eljáráson dolgoznak, melyben az őssejtek „lecsendesítik” a betegek immunrendszerét. (A Floridai Egyetemen némi sikerrel már kezeltek hét ilyen gyermeket.) Ugyancsak sikerrel hoztak létre őssejtekből májszövetet, melyek klinikai alkalmazása a későbbiekben igen sok életet menthet meg.

A világon jelenleg a köldökzsinórvér-őssejtbankok két formában működnek:

• Donorbankok, melyek a szülő nők önkéntes adományaként átadott őssejteket őrzik. Az immunológiailag tipizált mintákat nyilvántartásba veszik, hogy HLA-egyezőség esetén bárki számára hozzáférhetővé váljanak. Céljuk, hogy a világ minden részéről, a különböző népcsoportoktól őssejt-mintákat gyűjtsenek be, hiszen igazán sikeresen az azonos rasszhoz tartozó donorok őssejtjeivel tudnak segíteni. Belátható, hogy a világon évente történő több mint 130 millió szülés milyen nagy mennyiségű, értékes őssejt-forrás lenne, ami napjainkban – a méhlepény és a köldökzsinór orvosi hulladékként kezelése miatt, a szülő anyák felajánlásának hiányában – megsemmisítésre kerül.
• Saját célra megőrzött őssejtek önköltséges alapon. Az újszülöttek saját őssejtjeit tárolják azzal a céllal, hogy betegség vagy baleset esetén tulajdonosa bármikor hozzájuthasson. Ilyen esetben – a HLA-egyezőség figyelembe vételével – az őssejtek családtagoknál is felhasználhatók transzplantációs célra.

Merhala Zoltán
További info: www.sejtbank.com
tel.: 06-20/460-1499